Robin OLDS : Un pilote de chasse hors du commun !

Robin Olds était un pilote de chasse exceptionnel de l’United States Air Force (USAF) pendant la Seconde Guerre mondiale et la guerre du Vietnam. Né le 14 juillet 1922 à Honolulu, Hawaï, Olds a laissé une marque indélébile sur l’histoire de l’aviation militaire en raison de ses compétences exceptionnelles, de son leadership courageux et de son attitude flamboyante. Il est l’un des rares « as » à avoir obtenu des vicoires aériennes sur Warbird à hélice, puis sur avion de chasse à réaction.

Jeunesse et Formation

Robin Olds était le fils du général de l’USAF Robert Olds, un pionnier de l’aviation. Il a grandi dans une famille où l’aviation était une passion partagée. Robin a fréquenté l’Académie militaire de West Point, où il s’est distingué non seulement académiquement, mais aussi comme athlète, participant à des compétitions de boxe et de football.

La Seconde Guerre mondiale

Olds a commencé sa carrière militaire comme sous-lieutenant de l’USAAF (United States Army Air Forces) et a rapidement montré des compétences exceptionnelles en tant que pilote de chasse. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, il a été affecté au 434th Fighter Squadron, participant à des missions au-dessus de l’Europe. Il a remporté sa première victoire aérienne le 12 janvier 1944.

Cependant, c’est pendant son temps avec le 479th Fighter Group qu’Olds a vraiment brillé. Il a mis en œuvre des tactiques innovantes et a développé des compétences en combat aérien qui ont fait de lui un as de l’aviation. Il a été crédité de 12 victoires aériennes confirmées pendant la guerre.

La guerre du Vietnam

Olds a continué à servir dans l’USAF pendant la guerre du Vietnam. Il a été nommé commandant du 8th Tactical Fighter Wing à Ubon Royal Thai Air Force Base. Pendant son commandement, il a dirigé ses pilotes dans des missions audacieuses et a mis en œuvre des tactiques qui ont eu un impact significatif sur le conflit.

L’une de ses actions les plus célèbres a été le raid sur Hanoï, où ses pilotes ont détruit un certain nombre d’avions ennemis au sol. Pour cette mission, il a reçu la deuxième étoile de ses trois Distinguished Flying Cross.

Le raid nommé OPERATION BOLO sur Hanoï mené par le colonel Robin Olds pendant la guerre du Vietnam est l’une des actions les plus mémorables de sa carrière et a marqué un tournant dans le conflit. Ce raid, qui a eu lieu le 11 janvier 1967, a été planifié de manière audacieuse et a démontré la bravoure et l’ingéniosité tactique du commandant de l’US Air Force.

Contexte

À l’époque, Hanoï, la capitale du Nord-Vietnam, était fortement défendue par des systèmes de défense aérienne redoutables, y compris des missiles sol-air. Les raids aériens sur cette zone étaient extrêmement risqués, les avions F-105 subissant de lourdes pertes face aux MIG-21. Olds était déterminé à infliger des pertes significatives à l’ennemi et à ébranler leur capacité de combat.

Planification et Exécution

Olds a élaboré un plan novateur pour attaquer les forces nord-vietnamiennes au sol. Il décide de remplacer les F-105 Thunderchief par des F4 Phantom supérieurs aux MIG-21. Pour cela, les F4 empruntent les indicatifs radio des F-105, leurs nacelles électroniques ainsi que leur profil de vol jusqu’en territoire hostile. La ruse fonctionne parfaitement et les F4 vont décimer les MIG-21 venant à leur rencontre, laissant l’accès libre aux F-105 arrivant derrière.

Le raid a visé le complexe militaire de la Cité interdite à Hanoï, où de nombreux avions ennemis étaient stationnés. Les pilotes de chasse américains ont attaqué avec précision, détruisant plusieurs avions au sol et infligeant des dommages importants à l’infrastructure militaire ennemie.

Résultats et Répercussions

Le raid sur Hanoï a été un succès tactique. Les pilotes de chasse dirigés par Olds ont détruit ou endommagé près de 40 avions ennemis (environ le tiers de la totalité de leur flotte), perturbant sérieusement les capacités opérationnelles de la force aérienne nord-vietnamienne. De plus, le raid a démontré la vulnérabilité des défenses nord-vietnamiennes et a montré aux forces américaines qu’elles pouvaient avoir un impact significatif même dans les zones fortement défendues.

7 MIG-21 sont abattus en vol

Héritage

Le raid sur Hanoï a renforcé la réputation de Robin Olds en tant que commandant audacieux et innovant. Il a été décoré de la deuxième étoile de son troisième Distinguished Flying Cross pour cette mission. L’exploit a également inspiré d’autres tactiques audacieuses dans les opérations aériennes au cours de la guerre du Vietnam.

Le raid sur Hanoï est resté gravé dans l’histoire militaire en tant qu’exemple de courage, de planification stratégique et d’exécution précise. Il a contribué à façonner la perception de Robin Olds en tant que leader exceptionnel et à établir son héritage en tant que l’une des figures les plus marquantes de l’aviation militaire américaine.

Héritage et Postérité

Robin Olds a pris sa retraite de l’USAF en 1973 après une carrière exceptionnelle. Il est décédé le 14 juin 2007 à l’âge de 84 ans. Son héritage perdure non seulement à travers ses compétences de pilote exceptionnelles, mais aussi en tant que leader charismatique et innovateur dans le domaine de l’aviation militaire.

Il est connu pour avoir poussé à son paroxysme l’état d’esprit du pilote de chasse (Fighter Spirit), notamment en arborant une bulletproof mustache qui a donné naissance à la tradition partagée aujourd’hui par les escadrons de chasse américains mais aussi français du mustache march. Chaque année au mois de mars, les pilotes de chasse portent ainsi la moustache afin d’honorer sa mémoire, et par-là-même cultiver l’état d’esprit du pilote de chasse, résumé dans son autobiographie par la célèbre formule « Fighter pilot is an attitude ».

Sa vie et sa carrière ont été immortalisées dans des livres et des documentaires, permettant aux générations futures de s’inspirer de son dévouement envers le service militaire et de son impact significatif sur l’histoire de l’aviation. Robin Olds reste une figure emblématique qui incarne la bravoure et le professionnalisme des pilotes de chasse américains.